【生態與保護】生命，在禁區中存活（1）

撰文 | [英]休•科爾代（Huw Cordey）

翻譯 | 王樂

風可能會給亞馬遜河流域帶來充沛的降雨，但風並沒有將這種幸運播撒到這個星球上的每一個角落。地球上 1/3 的土地都是沙漠，這些地方年降雨量不足 50毫米，蒸發量經常遠遠超出降雨量。

撒哈拉沙漠是世界上最著名的沙漠，它的面積約 966 萬平方千米，是世界上最大的沙漠。撒哈拉沙漠是在強大的全球天氣系統——大氣環流的影響下形成的。當暖濕空氣上升到赤道上空時，這個過程就開始了；暖濕空氣上升後就會冷卻下來。冷空氣不能像暖空氣那樣存留大量水分，因此這些水分就會以雨水的形式釋放出來，這就是為什麼赤道兩側會有雨林。隨著空氣冷卻上升，它的密度就會越來越大，溫度會越來越低，水分也會越來越少，這些冷空氣會從赤道向南北方向擴散，最終降回大地。之後，乾燥的空氣流回了赤道，重新開始了這一過程。這種空氣循環以英國氣象學家喬治•哈得來的名字命名，被稱為哈得來環流。正是哈得來環流創造了地球上的亞熱帶沙漠，比如撒哈拉沙漠。

大陸中心也會形成沙漠，比如中國和蒙古之間的沙漠，內陸形成沙漠是因為從海岸吹來的雲往往在到達這些地方之前失去了水分。沿海地區也有沙漠，如智利的阿塔卡馬沙漠，這是因為寒冷的洋流上方蒸發較弱，導致空氣乾燥。雨影也會形成沙漠，例如美國加利福尼亞州的死亡穀。

儘管沙漠有著極端的環境，但是依然有許多動物生存在這裡。它們既要適應缺水甚至沒有水的生活，還要學會和沙漠的極端天氣“和諧共處”。（未完待續）

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編  輯｜爾雨林

審  核｜東方曉雲