【生態與保護】生命，在禁區中存活（2）
來源 | 《返樸》（微信ID：fanpu2019）
撰文 | [英]休•科爾代（Huw Cordey）
翻譯 | 王樂
非凡的青蛙
在這種缺水的地方，你會發現一種可能在你意料之外的動物——青蛙。其實很多沙漠中都有青蛙，除了南極的極地沙漠。其中，最奇怪也最可愛的一種，是生活在非洲南部乾旱地區的沙漠雨蛙。和大多數小型沙漠居民一樣，它會執行嚴格的防暴曬和防高溫的策略，在地下的沙洞中度過一天中的大部分時間，只在適合覓食的晚上才出去。
這種雨蛙的形狀和大小都像棉花糖。它的腿短而粗，球形的身體上長著槳狀的腳，可謂是天生的洞穴動物。不過這也意味著它不能跳躍，它會在沙子上搖搖擺擺地爬行，時刻留意著它最喜歡的食物——白蟻。這些小昆蟲的身體約 79% 都是水，既能讓沙漠雨蛙填飽肚子又能補充水分。當然，前提是沙漠雨蛙真的能把 1只白蟻送入口中。沙漠雨蛙算不上非常敏捷的捕食者，它要多次發起進攻才能抓到白蟻。當它終於成功抓到白蟻後，沙漠雨蛙必須閉上眼睛，收縮眼球往下推動食物，才能把食物咽下去。這種雨蛙真是處處都很有趣。
白蟻是沙漠雨蛙的一個重要水分來源，可光靠白蟻無法滿足沙漠雨蛙對水分的全部需求。它們的沿海沙漠家園雖然降雨稀少，但是有一個相對可靠的水分來源——霧。晚上，冷空氣從海上吹來，形成一片濃霧，將沙漠籠罩起來。夜霧在植被上凝結，聚成水珠落入沙子。沙漠雨蛙就是通過這種方式補充水分的——不是喝水，而是經由皮膚吸收沙子裡的水分，也許是借助它獨特的“腹部吸水區”，它們靜止時腹部會貼在沙子上。這片皮膚沒有色素分佈，呈半透明狀，血管密集。科學家們認為這片區域就像吸墨紙一樣，有助於沙漠雨蛙從濕潤的沙子中吸取水分。沙漠雨蛙非常依賴這種水分來源，因此，它們生存的地方一年中至少要有 100天大霧彌漫。
有些沙漠蛙堪稱頂級的地下生存者。在最佳繁殖時機來臨前，澳大利亞儲水蛙可以在地下夏蟄多年，進入一種類似於冬眠的休眠狀態。這種儲水蛙確實需要積水才能產卵，但水在沙漠中實在是不可多得，因此它們必須做好長期準備。為了防止水分流失，它們會縮起身體，用好幾層皮膚把自己整個包裹起來，只露出鼻孔。顧名思義，儲水蛙會把水分儲存在體內（尤其是身體組織和膀胱裡），這讓它們能在地下安然度過長達 5 年。生活在內陸沙漠的澳大利亞土著有時會利用它們這種儲水能力——擠壓儲水蛙就可以喝到一口飲用水。
（未完待續）
網絡編輯｜爾雨林
審核校對｜肖黎