【遠方來鴻】臘八粥味

今日農曆十二月初八“臘八”

文/方華

臘八粥就是一種用多種食材煮成的粥。因為在農曆十二月（臘月）初八熬制食用，俗稱臘八粥。

在我年少時是沒有吃過臘八粥的。豈止沒吃過，連聽都沒聽過。或許是我生活的地方沒有此風俗的緣故。現在想來，即便當地有此風俗，那時也是不可能吃到那樣香糯的美食的。

清代《燕京歲時記•臘八粥》中記述：“臘八粥者，用黃米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、紅豇豆、去皮棗泥等，合水煮熟，外用染紅桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、紅糖、瑣瑣葡萄，以作點染。”小時候，想吃到一碗紅豆稀飯都是難事，能熬上一鍋花生米粥也是稀罕，哪裡有那許多食材烹製臘八粥這樣的美食。

記得小時候，吃得最多的是白米粥，家中儲存的一點糯米、花生米要等到臘月裡打糖果，以備春節用。秋天山芋收穫後，吃得最多的是山芋稀飯，一直要吃到來年的春天。最怕吃的是山芋切片曬乾後與米煮成的稀飯，寡淡無為，食之難以下嚥。偶爾也能吃到外婆熬的糯米粥，和上紅糖後，一匙入口，真是美妙難語，于我幼時就是無以倫比的美食了。

初進工廠當工人，同事來自天南地北。某個冬日，一北方同事說其母親煮的臘八粥如何如何的好，邀請品嘗，這才知道經常吃的稀飯，也可以做成這樣的豐富多彩有內容。那應是我第一次認識臘八粥的真面目。

臘八粥的食材，因各地物產不同而食材配製不同，食材品種的多少也各取所好。也有配合臘月初八，以八樣東西混合煮食，稱為八寶粥。

知道了臘八粥，便開始自己嘗試，按照個人的喜好以及順手可取的食材熬煮。吃多了，妻子和孩子皆吐槽：甜膩膩的，難吃。連我自己也覺得有點膩歪了。真是生活過好了，美食也只能是偶嘗為止。

後來知道，臘八粥不僅是甜味一種，也可用青菜、胡蘿蔔、豆製品、肉丁、臘腸煮成鹹的，也可加入胡椒粉、薑末等熬成辣的。偶爾為之，也是別有一番風味。

前幾天，見一寺院發佈告示，說要在臘八節那天派送臘八八寶佛粥。心想，現在這個物質豐富、生活小康的社會，還需要這樣的施捨嗎？朋友笑我不諳佛事，原來，臘八粥的另一傳說即來自古天竺國，因農曆十二月初八是佛陀成道紀念日，佛稱“法寶節”。臘八節布粥，是廣結佛緣，祈福消災之意。清代蘇州文人李福即有詩雲：“臘月八日粥，傳自梵王國，七寶美調和，五味香摻入。”

也有居士告訴我，以前，一些名刹古寺會將化緣收集的雜糧剩飯曬乾積存，在臘月初八煮成臘八粥分贈信徒和窮人。當時寺僧這種愛惜糧食之美德，在當今近乎奢靡的社會中尤顯珍貴。

“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”陸遊的詩句，讓我在一碗臘八粥中品出些新的味道來。