【科普論壇】為什麼今年呼吸道疾病異常猖獗？（下）

撰文 | 王晨光（生物學博士、前協和醫學院教授）

來源 | 《返樸》（微信ID：fanpu2019）

出品 | 中國科協科普部

監製 | 中國科學技術出版社有限公司  北京中科星河文化傳媒有限公司

(續上期)

但人類的社會屬性決定了疫情封控不可能永久延續，一旦封控解除，恢復正常社會活動，傳染病傳播鏈條自然也就完成重建。對一些傳染病來說，感染機會的缺失對人類並非好事，會對整個人群產生負面影響——因為免疫落差會隨感染間隔時間的拉長而增大。

人體感染病毒後，免疫系統的抗體會很快下降，通常只在一個流行季節有效。預防新冠病毒的措施導致新冠之外的呼吸道感染病例數也跟著顯著減少，對這些病毒暴露的減少造成自然免疫水平降低，換句話說就是免疫落差拉大。缺失感染機會更長時間後，人群的免疫屏障也變得脆弱，對於弱勢群體的保護作用不足。當嚴格的新冠病毒防護措施解除後，這些病毒會再次傳播並感染脆弱和未接觸過這些病原的人群，造成比以往更多的嬰幼兒和成人感染。

這一點已得到現實資料的部分驗證。在疫情管控長達三年之後的2022-2023流感季，美國大約有10萬到20萬人因感染RSV住院，死於RSV感染的病例數在6000到1萬之間，遠高於新冠大流行前幾年的水平（超過疫情前全年資料）。

也就是說，2022年底北美兒童RSV感染爆發，以及最近中國這波呼吸道系統疾病的流行，都應是新冠大流行結束後的必然現象。

那麼，我們該如何填補“免疫落差”？

其一，條件允許時及早回歸正常的經濟、社會生活。一些非高危病原的傳播不總是壞事，既然不能避免，低危人群的感染對建立群體免疫屏障有幫助，即便這是被動的和不得已而為之的手段。

其二，採取預防性措施，如接種有效疫苗。高危人群接種疫苗可以降低重症轉化和死亡，低危人群接種疫苗可以有效建立免疫屏障，降低病毒傳播。

其三，在理解免疫落差會隨兩次感染間隔時間的拉長而增大的基礎上，做好相應預案，包括必要的藥物儲備。

免疫落差概念不僅適用於流感、RSV等病毒，對新冠病毒同樣適用。中國在新冠疫情中採取了比其它國家更為嚴格的封控措施，尤其在2022年全球多數國家和地區紛紛放開管控後，生活在大陸的人群針對新冠病毒的整體免疫水平和全球其它地區相比，落差越來越大。借鑒北美的經驗，我們可以預期，隨著國人對去年底新冠全面爆發形成的免疫力逐漸消退，新冠感染將呈現週期性爆發。今年“五•一”節日後很多人經歷了第二次感染便是證據。結合新冠感染後抗體減弱的規律，11月份很可能將進入下一個爆發期。

和全球其它國家和地區不同的是，去年底中國境內的疫情是在差不多一個月內集中爆發的，那麼，再次爆發也會呈現這種趨勢。儘管爆發的總體危害是逐漸減弱的，但短期內的高病例數依然可能導致醫療資源緊張。

正因此，在冬季來臨之際，筆者建議基礎病患者和老年人做好防護，包括及時接種流感疫苗、儲備抗新冠病毒藥物和布洛芬等退燒止痛藥物。

(全文完)

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新媒體 ｜爾雨林

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